拝啓 「トモダチ作戦｣に参加されている合衆国軍全将兵の皆様。 ...

19th April 2011

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拝啓
「トモダチ作戦｣に参加されている合衆国軍全将兵の皆様。
名取市に暮らすものとして、合衆国軍の皆様にどうしてもお伝えしたいことがあり、筆をとりました。
私は、現在では一市民でしかありませんが、かつては日本の陸上自衛隊に所属していました。それゆえ、皆様が過酷な訓練を乗り越えた優秀な軍人であり、そしていま現在どれほど辛く、危険な任務に従事されているか、わが身のことのように理解しているつもりです。日々私たちのために、本当にありがとうございます。いくら感謝の言葉を書き綴っても、とても足りないほどです。

宮城は、かつて伊達政宗という武将が統治していました。
仙台空港の目の前を流れる運河「貞山堀｣も彼が建設したものですし、また彼の鎧兜のデザインは、あのスターウォーズのダースベイダーのモデルにもなっています。
日本にはその彼の人柄にちなんだ｢伊達｣｢伊達男｣という言葉があります。皆様の言葉で言う｢cool guy｣のような意味です。
あの惨状の仙台空港に命がけで強行着陸し、僅か一日で復旧させ、多くの支援物資を運び、嫌な顔一つせず、私たちの支援を続けてくださっている皆様にふさわしい言葉だと感じています。

同封した写真は、仙台空港周辺の砂浜を、今年の1月に撮影したものです。
せっかく遠くからお越しいただいたのに、皆様には現在の惨状しか目にしていただけないのはとても悲しく感じ、せめて写真でもいい、是非本来の姿を見ていただきたいとの思いから、この手紙を書きました。
震災当初こそ、あまりの惨状に絶望し、思わず涙を流してしまいましたが、皆様のおかげで、この美しい本来の姿もすぐ取り戻せると、大きな希望を持つことができました。本当にありがとうございます。

｢トモダチ作戦｣に従事されている合衆国軍全将兵の皆様に、心より感謝と敬意を表して。

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[mixi] チコ＠ありがとう作戦さん | Operation Arigato!!

こないだ｢トモダチ作戦｣に関する日記を書いた時「どうにかして米軍の皆さんにお礼がしたい!!｣と思ったオイラ。

そっちがトモダチならこっちは「ありがとう作戦｣だ!!

あれこれ考えた末、ＵＰしている震災前の名取の写真をまとめたフォトブックを見てもらおう、せっかく遠くから来てくれた彼らに、せめて写真でもいいから本来の姿を見てもらいたいと考えて、お手紙も一緒に仙台空港まで渡しに行くことにしました。
とはいえ、オイラの英語力は中学、高校と壊滅的に悪かったせいで、一昼夜でどうにかできるレベルでもなく…失礼なのを承知しつつ、イイネ!やコメントを残してくれた方のプロフィールを拝見し、英語が出来る方の何名かに、下記の文章を英訳していただけないかとお願いしたのでした。

拝啓
「トモダチ作戦｣に参加されている合衆国軍全将兵の皆様。

… Quote 参照 …

｢トモダチ作戦｣に従事されている合衆国軍全将兵の皆様に、心より感謝と敬意を表して。

いきなりのお願いなんで｢なんだこいつ｣と無視されてもしょうがないにもかかわらず、皆さん全員から丁寧にお返事していただきました。
残念ながらお忙しかったり、被災して大変な思いをされていたりしていたのですが、そんな中、一人の方が快く英訳してくださったのです。
早速、完成したフォトブックと一緒に、１日に手紙を手に仙台空港へ向かいました。
空港のそばまで行くと、ちょうど米軍のＣ－１３０輸送機２機が着陸しようとしているところでした。
普通、飛行機が着陸するときは１機がまるまる滑走路を使うものですが、彼らは先頭の１機が滑走路の真ん中から前を、後続の１機が後端から真ん中までを…っという、滑走路を半分づつ使う妙技で着陸。

すっげえ…。
そしてmixiでは公言してなかったけど、飛行機オタクなオイラは気がついた。
これはただのＣ－１３０輸送機じゃない。普通は垂直尾翼に所属基地を表すテイルコードってのが大きく書かれてるもんだけど、それもない。国籍やＵＳＡＦのマークすら、敢て小さく、薄く、分かりにくく描いてる。
翼の空中給油用タンク、機首のセンサー、突き出たアンテナ。これは…ＭＣ－１３０Ｐ｢コンバットシャドウ｣じゃないか!!現物は初めて見たぜ!!
「コンバットシャドウ｣は、ちょっとカワイイ外見とは裏腹に、アメリカ空軍の空の特殊部隊「空軍特殊作戦飛行隊｣に所属する機体で、敵地で撃墜されたパイロットを救出したり、特殊部隊を潜入させたり、ヘリコプター部隊を支援したり、そして、瓦礫の山と化した空港にさえ涼しい顔で着陸し、一日で復旧させて支援物資を輸送するような、凄まじい任務を遂行するために作られた特別な飛行機。
アメリカは本気なんだと実感。そんじょそこらの輸送機とはわけが違う、機体も中の人もスペシャルな特殊作戦機を堂々と投入してるんだもの…。

そのままさらに歩いて仙台空港ターミナルへ。
ようやく到着した空港前の駐車場に広がっていたのは…。

あ…ありのまま今起こったことを話すぜ!
『瓦礫の山だった空港が、米軍基地になっていた』
な…何を言ってるかわからねーと思うが、
俺も何が起きたのかわからねえ…
頭がどうにかなりそうだった…
緊急展開とか支援だとかそんなチャチなもんじゃあ断じてねえ
もっと恐ろしいものの片鱗を見たぜ…

とはいえ、フェンスも仕切りもなく外から丸見えだったので、中の様子をうかがってみた。うろついてる兵隊は空軍のタイガー迷彩や陸軍のＡＣＵ迷彩も混じってたけど、圧倒的に多いのはマーパット迷彩。
つまり｢黙らん泣く子はぶち殺す｣合衆国海兵隊の皆さんじゃないですか…。
あまり知られていませんが、アメリカ軍は全部で５軍に分かれています。
陸軍と海軍と空軍、そして海兵隊と沿岸警備隊です。
海兵隊は独自の艦船と航空兵力、強力な歩兵を保有し、どこかで何かがあった時真っ先に乗り込んで橋頭保を確保する、上陸作戦や強襲作戦を専門とする部隊で、陸海空全ての面での作戦能力を単独で持ってるわけです。
また、海兵隊は他の軍隊と違って｢アメリカ本土の防衛｣は任務のうちに入っていません。外征専門の殴りこみ軍隊なわけです。従ってそらもう鬼のように強いわけです、ええ。
ちなみに沿岸警備隊は任務の内容や法執行権を持つ関係上、日本の海上保安庁と混同されがちですが、海上保安庁があくまで海の上の警察組織であるのに対して、沿岸警備隊は軍隊として認識されていますし、有事の際には海軍の指揮下で戦うことが明確に規定されています。余談の余談でした。

さてさて、そんな海兵隊ですから、オイラの中ではなまはげ以上、彼女さんの次に怖い存在なのです。とは言え、｢ハロー｣と呼びかけてみても車両のエンジン音やらなにやらのせいで誰も反応してくれず…仕方ないので恐る恐る中に入る。
でもって、どういうわけかやたらと強そうに見えるブルドーザーの周りにいた海兵さんたちに、ビビりながら声をかけてみた。｢え、えくすきゅーずみー…｣

(´・ω・)(´・ω・)(´・ω・)(´・ω・)ﾅﾝｼﾞｬｲ?

と全員の視線が突き刺さる。う…こえぇぇ。なんかみんなガムくちゃくちゃしてるし。そして素晴らしいガタイだし。
なんかね、身体の作りが根本から違う。日本人がいくら鍛えても絶対ああはなれない、そんな感じ。K-1に出てても全然違和感ない。むしろこいつら、本当はサイバーダイン社製のターミネーターなんじゃないかと。実は目が赤く光るんじゃないかと。うう…ちびりそうだ。
けど｢マジギレした彼女さんの方がもっと恐ろしいじゃないか｣と自分に言い聞かせ、頑張って手紙とフォトブックを渡し、とにかく読んでくれとたどたどしい英語とボディランゲージで伝える。早速読み始める海兵さんたち。

(　´・ω)(´・ω・)(・ω・｀)(ω・｀ )ワオ…ビューティフォー…ナイス…ダテマサムネ…ダースベイダー?…リアリィ?…ダテオトコ…なんて言葉が辛うじて聞きとれる。

｢どうもありがとうございます｣

手紙を読み終わった、大尉の階級章をつけた海兵さんから、スーパー流暢な日本語と丁寧なお辞儀が返ってきました。｢アリガトゴザイマース｣とか｢サンキューデース｣とかそんなんじゃない。
もう普通に日本語。会話の端々に嫌でも方言が混じるオイラより遥かに美しい日本語。
ビンゴ!!日本語でコミュニケーションの取れる相手にいきなりぶちあたった!!
改めてオイラの想いや写真を撮った場所、そして手紙は心優しい方が協力して書いてくれたんだといったことを説明。
それを大尉さんがささっと英語でみんなに説明してくれました。ちょっとでも意思疎通が出来ると、さっきまでのコワさはどこへやら。俄然人懐っこく感じるから不自然です（笑）
事情を理解した他の海兵たちが次々と手を差し出してくる。

｢サンキュー!!アリガトウ!!｣
｢サンキュー!!｣
｢アイム、ダテオトコ??｣
｢ユーダテオトコ!!｣
｢サンキュー、トモダチ!!｣

いぇぇええええええええええええい!!

ってな感じで全員と固い握手。すっかりフレンドリーに♪
｢…ところで｣と大尉さん。｢私達の司令官には会いましたか?｣
｢いえ…皆さんが最初にお話した相手です｣
｢私達の司令官はコゼニスキー大佐です。あちらにいるのでご案内します｣
いやいやいやいや!!!!
平民ごときのそれがしが他国の将にお目通りなど滅相もございませぬ!!!!
うろたえまくるオイラの気持ちなんぞこれっぽっちも察することなく、｢こちらです｣とにこやかに案内してくれる大尉さん。仕方ないのでそのまま、見ただけで指揮所用だとわかる天幕の前に案内される。
｢ちょっとお待ち下さい｣と入り口のとこで待たされる。中で｢ブラックホークダウン｣のサム･シェパードみたいな、やっぱりガム噛んでるいかつい紳士となにやら話してる大尉さん。どうやら彼が大佐らしい。フォトブックと手紙にも目を通している。

(´・ω・)(・ω・｀)ｺﾞﾆｮｺﾞﾆｮ…。

(｀・ω・´)カモン!!

｢どうぞ｣と、大尉さんにも促され中へ。思わず自衛隊時代のノリで｢入ります!!｣っと大声で言ってました（笑）
｢こちらが私達の司令官、コゼニスキー大佐です｣

(｀・ω・´)「コゼニスキー大佐デス。コノ度ハ、アリガトウゴザイマス｣

大尉さんほど流暢ではないものの、それでも日本語で言い、丁寧に頭を下げてくれました。よく｢アメリカにはお辞儀の文化がないから、彼らのお辞儀はとてもぎこちない｣なんていいますが、大佐は日本の文化をちゃんと理解しているらしく、とても自然な所作でした。書き忘れていましたが、大尉さんもそうです。
改めて事情をお話し、大佐の｢あなたが撮ったの?｣｢ここはどこの写真?｣｢ご家族や家は大丈夫だったかい?｣といった質問を、大尉さんに通訳してもらいながらお話ししました。
｢海兵隊にいて長いが、こんなに嬉しいことはなかったよ｣と言われた時は思わず(´；ω；`)ﾌﾞﾜってなった(笑)
大佐は最後に｢ツマラナイモノデスガ…｣っと、所属部隊のロゴが入った記念コインをオイラにくれました。
すげえ…一生の宝物が出来ちまった!!
バッグの中にカメラがあったので、本当は「記念写真をお願いします｣と言おうかとも思ったけど、やっぱりやめた。支援とはいえ、彼らはいま作戦行動中なんだ。写真を撮られていい気分なはずがないし、元自衛官だからこそ「兵隊は自分たちの宿営地にいるところを撮られるのは嫌｣って習性もわかってたので、敢て言いませんでした。
一部隊の指揮官が、お忙しい中オイラなんかの相手をしてくれただけでもありがたいし、それに、おじいちゃんになってからも孫に繰り返し語るであろうほど、バッチリ記憶に残ったからなんの問題もない。

もう一度皆さんと堅く握手をして、その場をおいとましました。

そしたら、帰り道を歩くオイラを、大尉さんが追いかけてきたのです。
｢これ、私のメールアドレスです。もしよかったら連絡下さい｣と、お名前とアドレスの書いたメモを渡してくれました。｢写真とあなたの優しさに感激しました。ありがとうございます。頑張ってください♪｣

なんてこった!!
オイラに合衆国海兵隊大尉のお友達が出来たぜ!!

じゃあ、っと大尉さんは忙しく任務に戻って行きました。
ホントはそのまま帰るつもりだったけど、ふと思いついたので、コインと大尉さんのメモを握りしめて、砂浜に向かいました。震災前からお気に入りだった、仙台空港へアプローチする飛行機が目の前で見えるポイントへ移動する。
しばらく待ってると、水平線の向こうからまたしても「コンバットシャドウ｣２機がやってきて、手の届きそうなところを飛んで行って着陸したので間違いないと確信。